Bengtsfors

Bengtsfors har en stark koppling till vatten, och Dalslands kanal löper genom tätorten och förbinder landskapets många sjöar. Här är paddlingen en självklar del av livet, och många tar sig ut med kanot för att utforska de sammanlänkade sjöarna och den omgivande vildmarken.

För den som föredrar cykling är Bengtsfors en idealisk plats för gravel biking, där de slingrande grusvägarna bjuder på varierad cykling genom skogar, längs sjöar och över öppna fält. Med sina kuperade landskap och lågt trafikerade vägar är området ett paradis för cyklister som vill uppleva naturen på två hjul.

Med sitt aktiva föreningsliv, biograf och närheten till service och skolor samt möjligheten att kombinera naturupplevelser med kultur och idrott, är Bengtsfors en plats att komma hem till.

Naturen har en tydlig plats i Billingsfors. Här lockar Laxsjön och det kommunala naturreservatet Ösan med strövområden, badplatser och stilla stunder vid vattnet. Dalslands kanal rinner rakt genom orten och förstärker känslan av att vara mitt i något naturskönt och levande.

Samtidigt bär samhället på oväntade berättelser. Billingsfors IK gjorde en historisk säsong i Allsvenskan 1949/50 – en bedrift som fortfarande får hjärtan att klappa lite extra bland fotbollsälskare. Och platsen har fått nytt liv även på bioduken, som inspelningsplats för bland annat Lars von Triers Dancer in the Dark och Ulf Malmros Bröllopsfotografen.

Idag finns här förskola, äldreboende, sporthall och fotbollsplan, matbutik och restauranger – och så Sveriges äldsta friluftsteater, vackert belägen i den lummiga parken kring Billingsholms bruksherrgård. Teatern byggdes redan 1792 och används än idag.

Billingsfors är en plats där det mesta ryms: vardag, historia, framtid, gemenskap – och ja, ibland en doft som påminner om att det faktiskt luktar pengar.

Bäckefors har även en viktig roll inom utbildning och kompetensförsörjning. Campus Dalsland är ett högskolecampus som drivs gemensamt av kommunerna i regionen, där möjligheter ges till högre studier och kompetensutveckling på hemmaplan.

Förskola och grundskola upp till årskurs sex finns i samhället, och i anslutning till skolan ligger en sporthall som används flitigt av både elever och föreningsliv. Vid Marsjön finns en populär badplats, och orten har även ett särskilt boende för äldre – en trygg miljö för alla åldrar.

Kultur- och fritidslivet har en stark förankring i ortens historia. Bäckefors Hembygds- och Framtidsförening arbetar aktivt med att bevara och utveckla bygden, och driver bland annat Bäckegården – en samlingspunkt med bibliotek, pizzeria och möteslokaler. Föreningen anordnar även den uppskattade marknaden, något som bidrar till att stärka den lokala gemenskapen.

Med sin centrala placering i Dalsland har Bäckefors goda kommunikationer och kollektivtrafikförbindelser till närliggande orter.

I hjärtat av Dals Långed ligger Stenebyskolan, ett nav för konst, design och hantverk i Sverige sedan 1934. Genom samarbetet med HDK-Valand, Göteborgs universitet, har orten blivit en internationell mötesplats för studenter och kreatörer från hela världen.

I Stenebys ateljéer formas framtidens formgivare – med trä, metall och textil som språk. Här finns också Studio Växt, ett coworkingspace och kreativ hubb där lokala entreprenörer, distansarbetare och idébärare hittar sin plats i ett öppet och grönt sammanhang. Samverkansnavet Mötesplats Steneby arbetar med kulturdriven samhällsutveckling för att det ska vara möjligt att bo och arbeta på landsbygden.

Samhället erbjuder en trygg och närvarande vardag med förskola, skola upp till årskurs sex, seniorbostäder, idrottsanläggningar och ett starkt föreningsliv. Här märks engagemanget i allt från utvecklingsrådets framtidsarbete till den allmänna bastun vid kanalen.

Västerut breder det varierande landskapet ut sig, i trakterna runt Steneby. Här fungerar bygdegården som ett aktivt nav i lokalsamhället, och sjöarna binds samman av den trolska Stenebyälven som slingrar sig genom skog och mark. Naturupplevelserna är många, inte minst nära vattnet, och alldeles särskilt är platsen vid kyrkan, där du kan utforska de mäktiga jättegrytorna, formade av is och tid.

I den lilla lanthandeln hörs ofta flera språk, eftersom många valt att slå sig ner här från andra delar av Europa. De har hittat något i Gustavsfors: ett enklare, lugnare sätt att leva, där det finns plats att vara sig själv och där vardagen får ta sin egen rytm.

Här är det inte någon annan som fixar – här gör man själv. Och kanske är det just det som gör Gustavsfors så speciellt. Det är inte en bygd där allt redan är klart – utan en plats där du får vara med och forma framtiden.

Sommartid blir samhället en levande knutpunkt. Fritidsbåtar glider förbi, cyklister stannar till, paddlare fyller sjöarna och kanalen. Och längs den gamla järnvägslinjen rullar dressinerna fram – ett stillsamt äventyr för både barnfamiljer och nostalgiker. Här är resan lika viktig som målet.

Men också på vintern lever Gustavsfors – med lokala arrangemang, naturen runt knuten och gemenskapen som värmer.

Men det är inte bara de stora maskinerna som snurrar här. Runt omkring fabriken har det vuxit fram ett aktivt småföretagande – med hantverk, bygg och service. Många väljer att starta eget, arbeta lokalt eller på distans. Det skapar en vardag där arbete och liv får plats sida vid sida.

Här finns förskola, fritids och närhet till service, något som gör det enkelt att få livet att fungera.

Runt orten breder Laxsjön och Dalslands kanal ut sig – med badplatser, kanotleder och kvällar i stillhet. Här är det nära till naturen, men också nära till jobb. För många går vägen till arbetet till fots eller med cykel – andra pendlar enkelt till Bengtsfors eller Åmål.