Hemslöjdsbygden Bengtsfors - en berättelse om hantverk, halm och framtidstro
I Dalsland har slöjdandet alltid varit en självklar del av vardagen – en källa till identitet, stolthet och överlevnad. Att forma med händerna, ta tillvara på det naturen ger och skapa något vackert och hållbart – det har gått i arv genom generationer. Och även om mycket har förändrats, lever slöjdtraditionen än idag i våra bygder.
Dalsland bär på ett rikt hantverksarv – från allmogeföremål till bruksföremål i trä, textil och halm. Särskilt halmen har haft en stark plats i Bengtsfors kommun, där den gyllene råghalmen länge varit mer än bara en biprodukt från åkern.
I Ärtemark tog halmhantverket fart i slutet av 1800-talet – tack vare Märta-Stina Gottman. Under sin tid i Norge lärde hon sig att fläta halm till hattar. När hon återvände hem tog hon med sig kunskapen – och startade något stort.
Med flinka fingrar och sinne för kvalitet lärde Märta-Stina andra kvinnor att arbeta med halm. Snart växte en hel näring fram. Halmen odlades särskilt för ändamålet – en långstråig råg som skördades med stor omsorg. I stugor och gårdar flätades band som sedan syddes till hattar.
Hantverket bar både tradition och innovation. Från Ärtemark spreds hattarna till Stockholm, vidare till Europa och ända till USA.
Halmhantverket i Bengtsfors visar hur ett naturmaterial, lokalt kunnande och kvinnors yrkesskicklighet kunde sätta en liten plats på världskartan. I dag lever traditionen vidare – både genom Halmens Hus i Bengtsfors och genom nyfikna händer som vill hålla liv i ett arv som spirat ur den dalsländska jorden.
Men det handlar inte bara om historia. Slöjden i Dalsland lever – i allra högsta grad.
I Dals Långed, Bengtsfors kommun, ligger Stenebyskolan – en plats där hantverket inte bara bevaras, utan utvecklas. Här utbildas framtidens konstnärer, slöjdare och formgivare i trä, metall, textil och design. Stenebyskolan, som startades under tidigt 1930-tal, blickar alltid framåt. Genom samarbete med HDK-Valand (Göteborgs universitet) och sin egen förberedande högskoleutbildning har skolan blivit ett nav för konst och design i landsbygdens hjärta.
Studenter från hela världen söker sig hit. Många stannar – bygger ateljéer, startar företag, samarbetar med andra kreatörer. I dessa möten föds något nytt – där tradition och innovation flätas samman.
Slöjden är ett språk – ett sätt att förstå sin plats, uttrycka sina tankar och forma framtiden.
Halmens Hus - Museum och slöjdbutik - Halmens Hus