Klubben som ser Dalsland från ovan – i sin luftballong

Klockan är strax efter fyra en vacker sommarmorgon i dalsländska Högsäter. Kenneth Olsson samlar gruppen, vecklar ut kartan på parkeringens asfalt och visar hur morgonens flygrutt är tänkt att se ut.

Minuterna senare sitter hustrun Eva vid ratten i minibussen på väg mot startplatsen tillsammans med åtta förväntansfulla medlemmar i Dalslands ballongklubb.- Vill du ha en kick, så ska du flyga luftballong, säger Marie Renström, som är en av de drygt 300 medlemmarna.

Det började med att Kenneth och Evas son Peter, som då pluggade på Chalmers i Göteborg, börjat intressera sig för universitets egen ballongklubb, undrade om inte hans familj kunde ordna ett SM i Ballongflygning hemma i Högsäter. Frågan kom efter att Peter på förfrågan anordnat en flygning över hemtrakterna. Med fantastisk respons.Kenneth minns Evas svar på sonens fråga: Ja, bara vi får reda på vad vi ska göra, så löser vi väl det!

Ja, bara vi får reda på vad vi ska göra, så löser vi väl det!

Den 6 december 2003 var Dalslands Ballongklubb ett faktum.– Eva är ju van att fixa och dona och idag är vi faktiskt Sveriges största och mest aktiva ballongklubb. Alla medlemmar flyger inte, men tycker det är kul att vi finns, berättar Kenneth, när vi knappt två timmar efter morgonsamlingen på parkeringen i Högsäter har lyft och blickar ett över ett fantastiskt landskap.

Morgondimman sveper över fälten och skogarna och skapar en trolsk känsla. Älg, räv, hare, rådjur och tjäder har vi redan bekantat oss med på vägen till det sommarblomstrande startfältet, med ballongkärran på släp.

Vill du ha en kick, så ska du flyga luftballong

Väl framme på startområdet, där Eva och Kenneth stämt av med markägaren, sätts gruppen i arbete. Korgen ska ställas på plats, gasoltuberna monteras, den jättelika ballongen vecklas ut och fyllas med luft med hjälp av en stor fläkt. När ballongen är fylld är det dags att resa upp korgen och ta plats. Det är dags att ge sig av uppåt med hjälp av värmen från den kraftfulla eldsflamman från gasoltuben, som Kenneth styr genom att dra i handtaget ovanför huvudet.– Inför en tävling en gång så klockade jag hur snabbt vi kunde blir startklara. Då tog det 17 minuter, men runt en halvtimme är det vanliga, berättar Eva, som liksom maken är utbildad ballongpilot.På samma sätt som för flygplan krävs pilotcertifikat för att få vara befälhavare ombord. Svenska ballongfederationen driver, med tillstånd från Transportstyrelsen, en flygskola med instruktörer fördelade över stora delar av hela landet.

Du mår helt enkelt gott av det

Den här sommarmorgonen stannar dock Eva på marken och kör följebil med walkie-talkie-kontakt upp till maken. Medan Kenneth och några av morgonens åtta klubbvänner är uppe på den första luftturen följer Eva och de övriga ballongfärden från marken och styr mot mellanlandningen. Kockan närmar sig sju och solen börjar värme lite, så att dimman över fälten skingras.

- Förutom känslan av att flyga ballong, så är det mycket gemenskapen som är grejen med detta. Alla kan bidra med något och samtidigt är det skönt att uppleva naturen på det här sättet. Du mår helt enkelt gott av det, säger Marie Renström från Munkedal.

Hon har varit med i Dalsland ballongklubb i många år. Förutom gemenskapen älskar hon känslan av att få perspektiv på tillvaron och livet i naturen, genom att sväva över landskapen.En vacker sommarmorgon eller sommarkväll ger såklart fantastiska upplevelser, men ballongen lyfter året runt. Och en klar höstdag eller en krispig vintermorgon kan också bjuda på fantastiska stunder.

-När vi ser att det är bra väderläge så skickar vi ut information till medlemmarna, som anmäler om de kan och vill följa med, berättar Eva.

Att Dalsland dessutom är osannolikt vackert även från ovan, gör ju inte saken sämre.

Hon har jobbat merparten av sitt yrkesliv inom omsorgen, och med administration i Kenneth och sonen Peters IT-företag, som utvecklat ett program för larm- och elritningar.

Även om Peter sedan länge bor i Göteborg har företaget kvar sitt säte i Högsäter. Idag har PK Data tusentals programanvändare runt om i Sverige. Precis som familjeföretaget har ballongflygningen blivit en del av livet för familjen Olsson. Att Dalsland dessutom är osannolikt vackert även från ovan, gör ju inte saken sämre.Kenneth styr ekipaget med van hand och slår på gasollågan när han med värmens hjälp vill styra färden uppåt. Vi sveper över några grantoppar och en vackert rödmålad lantbruksgård och tar sikte mot ett öppet fält en bit bort för en mellanlandning och byte av resenärer.

Vinden är ”motorn” och det gäller att planera rutten med hjälp av karta, kompass, höjdmätare och GPS. Men också en vanlig ”festballong” ingår i förberedelserna. Ballongen fylls med helium och släpps upp mot skyn, för att se vart vindarna bär. Även tricket med såpbubblor är ett bra komplement på marknivå för att få den optimala starten.

-Det får inte vara för mycket vind här nere, men däremot är det bra med fart en bit upp, förklarar Eva.

Den här stilla sommarmorgonen är det vindmässigt näst intill helt stilla. Det dröjer en ganska lång stund innan Kenneth tar sig till den slutliga landningsplatsen i närheten av revyförfattaren, teaterdirektören, journalisten och TV-underhållaren Hagge Geigert hemtrakter.

Där växte Hagge upp!

-Där växte Hagge upp, säger Eva och pekar på ett av husen omgiven av beteslandskap.

Gänget i minibussen är redo att efter landningen hjälpa till att släpa korgen och den nu tömda ballongduken till en grusväg, där duken rullas ihop och tillsammans med allt annat material lyfts in i den stora släpkärran igen. Klockan närmar sig halv nio och det börjar bli dags för frukost.Färden går till Kenneth och Evas stuga alldeles i närheten, vid Sannesjön i gränslandet mellan Bohuslän och Dalsland. Kaffe, macka och bullar dukas fram och morgonen avslutas med en traditionell ceremoni för de som just varit med om sin premiärflygning. De döps med en skvätt bubbel som hälls över huvudet innan det är dags att skåla och ta emot sina personliga ballongflygarnamn, beroende på var det landats denna morgon.Väl tillbaka på parkeringsplatsen i Högsäter har det blivit förmiddag och samhället börjar vakna till liv. Och för Kenneth, Eva och medlemmarna i Dalsland Ballongklubb börjat snart sökandet efter ett nytt bra tillfälle att ge sig upp i luften igen.