I Dalsland blev jag del av något större

Hon flyttade till Dalsland för människorna. Nu är hon en del av sammanhangen. Idag arbetar Vera Telemo med Biosfärområde Dalsland och bjuder in till att vara med i det viktiga samtalet om hur framtidens Dalsland ska se ut.

För henne handlar hållbar utveckling inte bara om natur, utan lika mycket om människor och viljan att skapa något tillsammans.

Vera Telemo flyttade till Dalsland 2018. Men det var egentligen inte naturen som lockade mest, utan människorna och möjligheten att få vara med och skapa något tillsammans.

Efter att ha vuxit upp i Fiskebäckskil i Bohuslän sökte hon sig vidare till lite större städer och studier inom miljö- och hållbarhetsvetenskap i Stockholm. Med tiden växte en längtan fram efter något mindre och närmare. Ett liv där hållbar utveckling inte bara handlade om stora ord på nationell nivå, utan om människor och lokala sammanhang.

-I stan blir man lätt mest en konsument. Men mindre platser upplever jag att människor mer är producenter av sitt eget samhälle. När man vill att något ska hända här, ja då skapar man det, säger Vera.

Från Stockholm till Fengersfors

Efter ett tips från vännen Marcus hamnade hon i lilla kreativa Fengersfors i Åmåls kommun, en plats hon beskriver som levande och fylld av människor som vill få saker att hända.

-Det som är speciellt med Fengersfors är blandningen av människor, säger hon. Här finns både de som bott här hela livet och människor som flyttat hit från andra platser. Det skapar en spännande mix av erfarenheter och idéer.

Hon beskriver också hur människor hjälper varandra på ett sätt som hon inte riktigt upplevt tidigare.

-I den lokala Facebookgruppen kan någon fråga om hjälp med allt från skjuts till Åmål till ett par skor i rätt storlek, och nästan alltid är det någon som ställer upp.

Det märks också kring den lilla butiken i samhället.

-När butiken skulle renoveras och utvecklas samlades människor från hela bygden för att hjälpa till. Det kom hundratals personer på möten om butikens framtid och många har varit med som volontärer och hjälpt till att bygga, bära och fixa. Det säger ganska mycket om platsen och människorna som bor här.

Ett kreativt arbetsliv i Dalsland

Sedan 2018 arbetar Vera på Mötesplats Steneby med frågor som rör hållbarhet, lokal utveckling och människors relation till landskapet omkring dem på olika sätt.

En stor del av hennes arbete handlar idag om utvecklingen av Biosfärområde Dalsland. Målet är att Dalsland på sikt ska kunna bli ett UNESCO-utnämnt biosfärområde, ett internationellt modellområde för hållbar utveckling.

Men i grunden handlar det om något ganska enkelt: hur människor, natur och företagande kan fungera tillsammans över tid.

-Att utnämnas till ett biosfärområde innebär att man jobbar med hållbar utveckling på ett världsunikt sätt, det är en samverkansform som bygger på att människor som använder landskapet hittar nya sätt att utveckla det tillsammans.

-Det är viktigt att tänka på att landskapet inte såg likadant ut för 200 år sedan och det kommer inte att göra det om 200 år heller. Frågan blir vad vi vill lämna efter oss till nästa generation.

För att kunna bli biosfärområde krävs både biologisk mångfald, kulturhistoria och ett starkt lokalt engagemang. Och just engagemanget menar Vera redan finns tydligt i Dalsland.

-Många här känner en stark relation till platsen, till skogen, sjöarna och markerna. Det finns kunskap och berättelser som gått mellan generationer och som fortfarande lever kvar samtidigt som det finns en vilja att blicka framåt och hitta nya sätt att göra saker på.

Närheten till livet

När hon beskriver livet i Dalsland återkommer hon ofta till känslan av närhet mellan människor.

-Det finns ett socialt liv här som kanske överraskar många. Jag flyttade egentligen inte hit för naturens skull, utan för att bygga relationer och bli en del av ett sammanhang. Här känns det som att vi människor behöver varandra på ett annat sätt än vad man gör i en större stad.

Hon beskriver också hur livet på landsbygden öppnat dörren till möten mellan människor med helt olika bakgrunder och erfarenheter.

- I stan umgicks jag med människor som var ganska lika mig själv - samma ålder, samma utbildning. Här i Dalsland möter jag människor på olika platser i livet, med olika yrken, bakgrund och perspektiv. Det gör livet rikare på något sätt.

Samtidigt ser hon att Dalsland erbjuder något som många idag längtar efter.

-Här kan man ofta bo billigare och få mer tid över till annat i livet. Det betyder inte att livet alltid är lugnt, det finns stressiga dagar här också. Men här finns större möjligheter att själv välja hur man vill leva och vad man vill lägga sin tid på.

Som en del av arbetet med biosfärområdet arrangeras också öppna workshops runt om i landskapet där alla är välkomna att delta, oavsett bakgrund eller förkunskaper.

-Vi vill skapa samtal om hur vi använder landskapet och hur vi vill att framtidens Dalsland ska se ut. Man behöver inte kunna något om natur eller biosfärfrågor för att vara med. Det viktigaste är att man är nyfiken och vill delta i samtalet.

För Vera handlar mycket i slutändan om just det: att människor känner att de är en del av platsen där de bor och att deras engagemang spelar roll.

-Dalsland är kanske lite bortglömt ibland. Men det är också en plats med enorma kvaliteter, mycket kreativitet och människor som bryr sig. Det tycker jag är väldigt speciellt!